噪声污染和大气污染、水污染及固体废物污染一起被称作环境四大公害。由噪声引发的环境污染与大气污染、水污染及固体废弃物污染相比，有所不同。噪声是一种物理污染，它一般只产生局部的影响，不会造成区域性或者全球性的污染；噪声在环境中永远存在，本身对人无害，只是在环境汇总的量过高或者过低时，才会造成污染或异常；另外，噪声污染不像其它的污染，会有污染残留物。当噪声源一但停止发声，噪声源污染也随之消失。